Meu pai toma muitos remédios: o que é polifarmácia e como reduzir

Uma das cenas mais comuns no consultório do geriatra é a família chegar com uma sacola cheia de caixas de remédios. O idoso toma quatro, cinco, seis medicamentos de manhã, outros tantos à noite, e ninguém sabe ao certo para que serve cada um.

Esse cenário tem nome: polifarmácia. E é uma das principais causas de internação em idosos — um risco que, muitas vezes, pode ser reduzido.

O que é polifarmácia

A definição mais aceita é o uso contínuo de cinco ou mais medicamentos ao mesmo tempo. Alguns estudos consideram polifarmácia a partir de quatro. O ponto não é apenas a quantidade, mas o impacto no organismo.

Por que o idoso é mais vulnerável

O corpo do idoso processa medicamentos de maneira diferente:

• O fígado metaboliza mais devagar
• Os rins eliminam menos
• A composição corporal muda (menos água, mais gordura)
• O cérebro é mais sensível a sedativos
• As interações entre remédios se multiplicam

Um remédio seguro no adulto pode ser inadequado no idoso — e duas substâncias que convivem bem isoladamente podem causar problema quando tomadas juntas.

Sintomas que podem ser efeito dos remédios

Muitos sintomas atribuídos à "idade" são, na verdade, efeitos colaterais de medicamentos.

• Tontura e quedas
• Confusão ou desorientação
• Perda de apetite
• Sonolência excessiva durante o dia
• Insônia ou agitação à noite
• Constipação
• Perda de libido
• Boca seca

Se algum desses sintomas apareceu depois de começar um medicamento novo, vale comentar com o médico.

A cascata iatrogênica

É uma armadilha comum: o remédio A causa um efeito colateral, que é interpretado como sintoma novo, e o médico prescreve o remédio B para tratá-lo. O remédio B tem seu próprio efeito, e surge o remédio C.

Em poucos anos, o idoso acumula uma lista de medicamentos em que cada um existe para compensar os outros.

A saída não é mais remédio — é revisar a lista.

Medicamentos que merecem atenção em idosos

Existe uma lista internacional de referência (Critérios de Beers) com substâncias que, em geral, são inadequadas para idosos. Incluem:

• Benzodiazepínicos (diazepam, clonazepam, bromazepam) para dormir ou ansiedade
• Anti-inflamatórios (ibuprofeno, diclofenaco) de uso contínuo
• Alguns antialérgicos de primeira geração
• Certos antidepressivos tricíclicos
• Relaxantes musculares sedativos

Nenhum deles deve ser interrompido por conta própria, mas todos merecem revisão médica.

O que é revisão farmacológica

É uma avaliação completa de cada medicamento em uso. O geriatra analisa:

• Para que cada remédio foi prescrito
• Se ainda faz sentido hoje
• Se a dose está ajustada para a idade e função renal
• Se há interações perigosas entre os itens
• Quais podem ser suspensos (desprescrição)
• Quais poderiam ser substituídos por opções mais seguras

O resultado costuma ser uma lista menor, mais segura e mais clara.

Como a família pode ajudar

Antes da consulta:

• Faça uma lista escrita com o nome, a dose e o horário de cada medicamento
• Inclua suplementos, vitaminas e fitoterápicos
• Separe as caixas e leve todas
• Anote quem prescreveu cada item
• Liste queixas recentes (tontura, sonolência, perda de apetite)

Durante a consulta:

• Pergunte para que serve cada remédio
• Pergunte se algum pode ser retirado
• Alinhe com o geriatra um plano de redução gradual, quando for o caso

Quando procurar o geriatra

Todo idoso que usa cinco ou mais medicamentos se beneficia de uma revisão farmacológica periódica. A consulta deve ser antecipada se houver:

• Queda recente
• Confusão ou sonolência novas
• Internação nos últimos seis meses
• Adição de qualquer medicamento novo
• Perda de peso ou de apetite

Menos remédios, quando clinicamente possível, é mais qualidade de vida — e menos risco para o idoso.